Premio UPC 2004. Novela corta de ciencia ficción

El reciente fallecimiento de Miquel Barceló ha sido el acicate que necesitaba para leer este volúmen con los Premios UPC de novela corta de ciencia ficción, del cual fue uno de los impulsores. El tomo correspondiente a la convocatoria de 2004 contiene las siguientes cuatro novelas cortas:

• Primer premio: "Robo de identidad", de Robert J. Sawyer (Canadá). Historia de detectives y cuerpos sintéticos que almacenan mentes humanas en una pequeña cuidad de un Marte colonizado por terrestres. De por medio hay una elusiva veta de fósiles marcianos que desaparecida después de que sus descubridores fallecieran en un accidente, parece haber sido detectada de nuevo, lo cual proporcionará grandes ingresos a quien pueda explotarla.
• Mención especial (ex aequo): "Siccus", de Miguel Hoyuelos (Argentina). En esta historia de corte filosófico, la venta de una inteligencia artificial dotada de conciencia de sí misma como si fuera otro videojuego más se vuelve en contra de la empresa que la comercializa, y por ende, un serio peligro para el resto de la humanidad.
• Mención especial (ex aequo): "Las lunas invisibles", de Manuel Santos (España). Una especie inteligente que habita Marte se vuelve, sin saberlo, en la única posibilidad de supervivencia para los pocos seres humanos que siguen habitando en la Tierra tras una glación súbita resultado de una lluvia de polvo cósmico.
• Mención especial UPC: "El ocio de los sanos", de Santiago Egido (España). Los virus modificados genéticamente se han vuelto la última moda entre los jóvenes por su capacidad de alterar los cuerpos de forma temporal.

Mi preferida sin duda es "Siccus", ya que es la única que tiene algo de profundidad. Aunque también tengo que reconocer que los conflictos éticos y filosóficos habituales cuando hablamos de inteligencias artificiales conscientes son uno de mis temas preferidos. Las otras tres son fáciles de leer, entretenidas y sobre todo intrascendentes. Es solo el segundo volumen de premios de la UPC que leo, pero no me deja de sorprender la más que notoria irrelevancia a nivel literario de los títulos premiados. Cuando no se trata de epatar mezclando elementos de lo más variopinto (realidades virtuales, mentes humanas alojadas en mundos sintéticos, catástrofes astronómicas, apocalipsis, etc.), nos enfrentamos a temas súper manidos (tramas detectivescas repletas de clichés, aventuras espaciales, etc.). En este tomo en particular he notado mucho transfondo de ciencia-ficción hard, con todos los textos dando detalles excesivos para justificar el transfondo científico que existe detrás de lo que se expone. Habrá a quien le guste, no lo dudo, pero lo que es a mí, me sobra y me aburre. Me queda otro tomo por leer de una compra de saldos que hice en Bibliostock hace años, pero después de terminar éste, muchas ganas de ponerme a ello no me quedan.

XVII Premio UPC. Novela corta de ciencia ficción

Este libro lo pillé de saldo en Bibliostock, junto a otros dos o tres que también recopilaban diferentes obras premiadas en el archifamoso Premio UPC de ciencia-ficción. Aunque llevo siglos oyendo hablar de él, ésta es mi primera toma de contacto con este reputado galardón, que lleva en activo desde 1991 y tiene el marchamo de autenticidad fandom del ínclito Miquel Barceló (y que dios me perdone por usar "autenticidad", palabra que detesto, en uno de mis posts). Por lo que he podido ver en la Wikipedia,  ultimamente está de capa caída, con la convocatoria pasando a ser bianual en lugar de anual por un lado, y dejando de publicarse los textos premiados por otro. Sin embargo parece que ya hay un acuerdo con la editorial Apache libros para solucionar el último punto comentado.

La decimo séptima edición corresponde al año 2007, en que se laurearon las siguientes novelas:

• Primer premio (ex aequo): "Belcebú en llamas", de Carlos Gardini (Argentina). Un sicario perteneciente a una hermandad de asesinos a sueldo, escindida de la ortodoxia cristiana, protagoniza una intriga político/religiosa que mezcla colonización de planetas, herejías y un nuevo Génesis a través del uso de biotecnología muy avanzada. Tengo que admitir que el lenguaje afectado y rebuscado me cargaba un poco durante la lectura, sin embargo cuando terminé de leerlas todas ha destacado por encima del resto, no solo por la trama y la composición, sino por el barroquismo de su estilo.
• Primer premio (ex aequo): "En defensa de Elíseo" ("Defending Elysium"), de Brandon Sanderson (EEUU). El idealista agente de una organización terrestre que goza en exclusiva de la tecnología alienígena derivada de los contactos con extraterrestres se enfrenta, en una trama noir, al gran desengaño de su vida. De ritmo algo acelerado para mi gusto, conecté muy bien con el argumento a nivel ideológico porque arranca con un enfoque 100% antiantropocéntrico. Pero llega el final y se produce un giro que viene desbaratarlo y quitar el "anti" que lo precede. Diferencias de pensamiento al margen, no está mal, pero creo que le han robado a Gardini la exclusividad del primer premio (y supongo que la mitad de los 6.000€ del galardón).
• Mención UPC: "Tricordio. Tres cuerdas y una sola melodía" ("Tricord. Tres cordes i una sola melodia"), de Joan Baptista Fonollosa (Barcelona). Colonización espacial y viajes en el tiempo que coquetean con las paradojas habituales en el subgénero para componer una narración con una trama demasiado manida para mi gusto, a la que esta obra no aporta ninguna sorpresa. Bueno en realidad sí, porque incluye una subtrama sin relación con la historia principal, pero que supongo que sería necesaria para poder llegar a la extensión mínima exigida en el concurso.
• Mención especial: "Recuerdos de otra vida" ("Records d'una altra vida"), de Jordi Guàrdia (Lérida). Otra trama detectivesca que incluye mucha alta tecnología médica, inteligencias artificiales y nanobots. La idea que desarrolla está tan vista y se tiene uno que leer tantos topicazos de novela negra para terminarla que resulta un poco bochornoso pensar que le han dado una mención epecial.

Lo cierto es que me lo he pasado bastante bien leyendo estas cuatro novelas cortas porque no exigen apenas esfuerzo y entretienen. Aunque no por el contenido, sino más bien por todas las sinápsis que activan en la memoria: a medida que pasas páginas eres consciente de que resulta imposible no pensar en obras de otros autores en las que encontrar coincidencias argumentales de fondo. En general pecan de falta de originalidad, provocada por la saturación de referencias/influencias del género; se añade un amateurismo más que evidente en las dos últimas. Tengo pendientes al menos un par de volúmenes más de este mismo premio, así que no descarto volver a ellos en breve y decir algunas verdades, no importa que duelan. Tenéis más reseñas en Rescepto y el Sitio de Ciencia-ficción.

Flinch (Horrorama Vol. 6)

Flinch es otro cómic que busca meternos el miedo en el cuerpo y que está enmarcado en la colección Horrorama de la editorial Recerca. Éste en concreto compila integramente los números 11 al 16 de la revista homónima original publicada por Vertigo Comics. Incluye un total de 18 historias breves de múltiples guionistas y artistas. Hay variedad de estilos de dibujo, eso sí todos en color, y temáticas de lo más diversas: terror gótico, psicópatas, fantástico/sobrenatural, científicos locos, etc.

Poco más que contar, probablemente esta va a ser una de las reseñas más escuetas de toda la historia de este blog. El cómic ayuda a pasar un rato ameno, pero ningún relato destaca por original ni impactante. Si les doy un aprobado es porque en general el apartado gráfico está muy, muy  cuidado. Podría repetir palabra por palabra todos los lugares comunes que utilicé en Horrorama Vol. 7 ("entrenimiento rápido e insustancial", "gustará a los amantes del género", etc), pero ¿para qué?

No he encontrado reseñas en la blogosfera de este comic-book en particular, pero Vertigo aglutinó en Flinch-Book one y Flinch-Book two los 16 números originales, que Norma Editorial publicó en español en tres volúmenes (ver Flinch 1, Flinch 2 y Flinch 3). Por aquello de daros una idea alternativa de lo que se trata, os dejo la reseña que hicieron del tomo primero en Agujero negro. En todo caso, y para que no se diga por ahí que no soy claro, en mi opinión se trata de una publicación a ignorar/olvidar.

Horrorama Vol. 7

El volumen 7 de la colección Horrorama publicado por Recerca es un homenaje a los clásicos del cómic de terror donde varios autores y artistas plasman sus creaciones en formato corto y en blanco y negro. Se incluyen un total de once episodios de diferentes procedencias y estilos gráficos que comparten el tema común del horror: sectas satánicas, misteriosas apariciones sobrenaturales, psicópatas, bestias del averno, terror gótico,... un poco de todo en definitiva. Se copia el esquema habitual de las publicaciones más populares de los 1950s y 1960s, como Creepshow o Tales from the Crypt de E.C. Comics, con un mostruoso anfitrión enlazando unas con otras y comentando el relato que viene a continuación, siempre con un sentido del humor muy siniestro.

El cómic es simplemente un entrenimiento rápido e insustancial que sin duda gustará a los amantes de las historias de miedo, pero que siendo honestos, no destaca ni por la calidad de los guiones ni por la originalidad de los mismos. Claro que igual es pedir mucho para las 12 páginas que ocupan los más extensos. Por otro lado la editorial no se molestó demasiado en cuidar la colección, que ni siquiera aparece numerada ni con el título de la serie visible en portada, excepto precisamente, en el que comento hoy. Si no hubiera sido por Tebeosfera, yo ni me habría enterado. Por resumir, si hay interés en el género creo que es mucho más recomendable y satisfactorio a todos los niveles buscar las películas y series de TV que desde los 1980s han llevado a la pantalla tramas que siguen este mismo modelo: Tales from the Crypt (1989–1996) de la prestigiosa cadena estadounidense HBO, o Creepshow (1982), Creepshow 2 (1987), Creepshow 3 (2006), las dos primeras de las cuales involucraron a dos grandes firmas del horror: George A. Romero y Stephen King, ¡ahí es nada!

Nota de última hora que no sé muy bien cómo encajar en el texto que ya tenía escrito, y que por no retorcerlo más aún va aparte: además de las expuestas, se ve que hay dos películas británicas de los 1970s que yo no conocía, Tales from the Crypt (1972) y The Vault of Horror (1973). Y seguro que me dejo alguna más.

Tapping the vein (Vol. 1) - Clive Barker

Adaptación al cómic de varios relatos cortos de terror de Clive Barker. El primer volumen de Tapping the vein recoge un total de cuatro historias que datan de finales de los 1980s y principios de los 1990s y han sido extraídas de sus archiconocidos Libros de sangre. Tanto la guionización como los dibujos ha sido realizada por diferentes artistas. En el apartado gráfico tenemos un poco de todo, con diferentes estilos que van desde lo más artie imitando la pintura al óleo, los hiperrealistas o los más clasicos del género, con linea negra y colores planos; de hecho algunos incorporan viñetas en diferentes estilos. Los relatos incluídos son:

• El blues de la sangre de cerdo
• En las colinas, las ciudades
• Cómo se desangran los expoliadores
• Las pieles de los padres

Tengo que reconocer que los dibujantes han sabido captar a la perfección el particular universo opresivo, angustioso y perturbado de los relatos de Barker. Transmigración de almas, macabros cultos paganos, ritos bélicos ancestrales, maldiciones de tribus aborígenes o espeluznantes demonios interdimensionales son algunos de los temas de fondo que guían la acción, si bien como es habitual en la obra de este autor, en todos los casos el ser humano resulta ser el monstruo más terrible de todas las extrañas criaturas que los pueblan. Resumiendo, una joyita que se lee en un pispás y de la que hay un segundo volumen, tras cuya pista ya estoy. Más reseñas en Abandonad toda esperanza, donde además incluyen un breve resumen del argumento de cada historieta.

El armario de acero

El armario de acero es una compilación de relatos cortos y poesías a cargo de escritores jóvenes rusos comprometidos con el movimiento de derechos de los homosexuales. Subtitulado 'Amores clandestinos en la Rusia actual', un volumen así resulta hoy día más necesario que nunca tras la aprobación a mediados de 2013 de la ley contra la propaganda homosexual, que al margen de penalizar con multas o penas de prisión cualquier información positiva a menores sobre "relaciones sexuales no convencionales", ha fomentado los ataques homófobos tanto en número como en intensidad. Se han seleccionado los trabajos de un total de 17 autores de menores de 50 años, la mayoría de los cuales son activistas y han estado implicados de una u otra manera en la difusión de la literatura de temática gay/lésbica (si no me equivoco hay tres mujeres entre los recopilados) desde revistas y publicaciones alternativas, bien después de la despenalización de la homosexualidad en 1993 en Rusia, bien desde principios de los 1980s en forma de samizdat cuando las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo aún eran ilegales.

Las temáticas tratadas insisten en las dificultades de mostrarse abiertamente gay en ese país. Por lo general el tono es triste y deprimente, con los protagonistas intentando vivir con normalidad pero enfrentándose a una sociedad homófoba en todos sus estratos. La discriminación y el rechazo que sufren por su opción sexual tiene casi siempre un final trágico, con personajes que acaban solos y marginados en el mejor de los casos, cuando no encarcelados, huyendo del país o muertos. Incluso en el único caso que creo recordar en que el relato nos muestra una pareja gay que vive felizmente, se la muestra como caso excepcional que pretende hacernos ver que lo habitual es todo lo contrario. Hay mucha poesía, prácticamente todos los escritores seleccionados incluyen un ejemplo tanto de su prosa como de sus poemas. Como suele ser habitual en mi caso, me pierdo entre los versos, que no me dicen gran cosa por más que me esfuerzo. Lo que no me deja de resultar curioso es la gran tradición, respeto e influencia que la poesía tiene entre los autores rusos.

Aunque el contenido sea bastante irregular en mi opinión, vaya desde aquí todo mi apoyo a los activistas LGTBI rusos en su lucha por la conquista de derechos para el colectivo homosexual. Totalmente recomendado para aquellos que se escandalizan con los desfiles del día del Orgullo Gay y se jactan de que ya no es necesario mantener la lucha. Tenéis un interesante análisis del libro en La tormenta en un vaso y otro que tampoco está mal en Lucasfh1976. Lo cierto es que hay un montón de reseñas de este volumen en la blogosfera, la mayoría son muy entusiastas, así que no os dejéis convencer por mi comentario del mismo, bastante apático, y echad un vistazo por vuestra cuenta antes de decidiros.

Recordando Nueva Dimensión

Por muy aficionado a la ciencia ficción que sea, nunca, repito nunca, he tenido en mis manos un ejemplar de la revista 'Nueva Dimensión'. El aura a publicación mítica que tiene en España está totalmente justificado bajo mi punto de vista. No solo por las dificultades económicas, burocráticas y administrativas a que se enfrenta cualquiera que se atreva a montar un negocio en nuestro país, sino especialmente porque sus editores se embarcaron en proyecto de semejante calibre en plena dictadura franquista (el hecho de que fuese a finales de los 1960s, durante el desarrollismo y el aperturismo no le resta mérito alguno). A esto se suma el hecho de haber publicado relatos cortos de prácticamente la totalidad de los autores clásicos del género y de la New Wave, como he podido ir comprobando en las reseñas que han aparecido en Cuchitril literario. Así que cuando supe que se había puesto a la venta un volumen homenajeando a la revista y concebido por uno de los artífices de la misma (Luís Vigil, en colaboración con Leonor Fernández), no me lo pensé demasiado y me hice con él lleno de curiosidad.

Recordando Nueva Dimensión es un breve muestrario de todo lo que dio de sí esta publicación durante sus 15 años de existencia (1968-1983) y 148 números. Dividida en tantos apartados como secciones tenía originalmente, nos permite acercarnos a los diferentes contenidos que contemplaba:

• Editoriales. Las opiniones de los responsables de la revista sobre temas que les afectan directamente. Desde la propia existencia/supervivencia de la revista a sus visiones personales de temas de actualidad relacionados con la literatura o la tecnología y la ciencia.
• Relatos. Para esta selección se han elegido únicamente cuentos de autores que, o bien escriben en español (tanto de España como Iberoamérica), o bien son autores españoles que escriben en otras lenguas actualmente co-oficiales y por aquel entonces prohibidísimas (con una traducción de un cuento escrito originalmente en catalán). La verdad es que la mayoría no me han parecido demasiado interesantes a nivel literario, aunque sí me ha sorprendido encontrarme que muchos tratan temáticas que siguen siendo muy de actualidad. Entre estos destacaría la inclusión de 'Gu ta gutarrak' de Magdalena Moujan, un divertido relato sobre un grupo de vascos que viajan en el tiempo provocando -cómo no- una paradoja. Dicho cuento provocó el secuestro del número 14 por "atentar contra la unidad de España". Por otro lado, también he comprobado que había un interés en dar a conocer a los pioneros de la ciencia ficción en España (con un par de relatos que aparecen en el apartado de "clásicos").
• Portadas, ilustraciones y portafolios. ND tenía un altísimo nivel tanto en sus portadas como en sus ilustraciones. Los artistas colaboradores gozaban de total libertad para interpretar los relatos en sus obras, así que tenemos oportunidad contemplar unas imágenes de una calidad y creatividad increíbles, con el aliciente adicional de que muchas de ellas se alinean con las tendencias gráficas de la época: psicodelia, pop, etc.
• Poesía. Pues sí, también publicaban poesía que abordase temáticas de fantasía o scifi. Yo soy super negado para la poesía, así que no he podido apreciar las que aquí se recogen. Como curiosidad está 'P.A.P. Pequeño apocalipsis personal', una poesía de Luís Eduardo Aute con influencia de la poesía visual e inspirada en los cuatro jinetes del apocalipsis.
• Historietas. ND abrió sus páginas al cómic. Hay tan solo cuatro ejemplos, sobresaliendo sin duda una excelente adaptación del relato de terror romántico 'El Miserere' de Gustavo Adolfo Bécquer a cargo de Carlos Giménez.
• Artículos. Un sinfín de colaboradores escribió artículos sobre aspectos de actualidad o interés relacionados con el género (autores, películas, series, cómics, etc.) en las denominadas "páginas verdes", llamadas así por el color del papel que aquí se ve recreado convenientemente. De nuevo en esta sección se habla sobre los pioneros de la scifi en nuestro país.

El contenido se completa con textos redactados expresamente para este libro a cargo de sus tres editores originales (Luís Vigil, Domingo Santos y Sebastián Martínez) y uno de sus colaboradores, Jaime Rosal. Resumiendo, un volumen que me ha permitido empaparme del espíritu emprendedor del fandom hecho con calidad. Se recrea y respeta el formato original así como el diseño, composición y tipografías, con lo cual incluso considerado como objeto, resulta un volumen muy atractivo. Tenéis otra reseña en Desde Tartessos.

Bruguera Libro Amigo - Ciencia Ficción 7

Bueno, pues se acabó. No pienso seguir leyendo los vetustos libros amigos de Bruguera dedicados a la ciencia ficción. Como chiste han tenido gracia (muy poca, en realidad) los primeros años, pero hace ya la friolera de tres que empecé y es que no hay por donde cogerlos. La calidad media de los relatos incluidos en los cuatro que he podido abarcar es muy, muy baja, así que durante la lectura de éste que hoy me ocupa he tenido una revelación trascendental: con la cantidad de libros buenos de todo tipo que tiene que haber esperandome, no merece la pena perder ni una hora leyendo basura.

La lista de relatos incluidos en el volumen siete, todos escritos a mediados de los 1960s, son:

• 'Los Zoólogos', por Fred Hoyle. Una tontuna sin gracia sobre unos extraterrestres que secuestran humanos. Con un final malo y metido con calzador.

• 'Bienvenido', por Simon Bagley. Un relato bobo y sin gracia sobre planes de dominación mental mundial en plena Guerra Fría.

• 'Huellas Indelebles', por Zenna Henderson. Esta autora y su saga sobre extraterrestres que quedaron atrapados en la Tierra en el S. XIX ya aparecía en la selección nº 5. Por lo visto el tema el gustaba y este relato sigue a los descendientes de aquellos aliens pero transcurre durante los primeros vuelos orbitales humanos (principios de los 1960s). Malo, pero malo, malo. Y sin gracia.

• 'Cuidado con el Perro', de Gahan Wilson. Brevísimo relato de apenas una página, supuestamente jocoso y ocurrente. En realidad no tiene gracia ninguna.

• 'El Matemático chiflado', de R. Underwood. Máquina que permite el viaje hacia lo infinitesimal y vuelta atrás. Chorrada sin gracia que aburre y martiriza.

• 'Un Extraño en la Casa', de Kate Wilhelm. Alienígena abandonado en la Tierra y atrapado en un viejo caserón que, debido a la gran energía psíquica que caracteriza a los habitantes de ese otro planeta, hace que la mansión parezca maldita. Largo, cansino y... Pues sí, sin gracia.

Esto ha sido todo, el año que viene en agosto que nadie espere una reseña de un Libro Amigo de Bruguera. Fin de la cita.

Mirrorshades. Una Antología Ciberpunk

Irregular recopilación de relatos cortos a cargo de uno de los popes del ciberpunk, Bruce Sterling, lo cual no es óbice para que algunos de los seleccionados difícilmente se puedan encasillar dentro de dicho subgénero. Convertida en un clásico del género por haber sido una de las pioneras, incluye los siguientes textos:

• El Continuo de Gernsback de William Gibson. Sin ser un mal relato, la trama no encaja en el ideario colectivo del ciberpunk. Es en realidad una fantasía retrofuturista con un bonito toque nostálgico.
• Ojos de Serpiente de Tom Maddox. 100% ciberpunk, un relato bastante previsible sobre grandes corporaciones y mejoras corporales mediante la tecnología que ocultan efectos secundarios.
• Rock On de Pat Cadigan. Más lugares comunes del ciberpunk en un relato bastante mediocre para mi gusto. Destacaría eso sí el interés que el incierto futuro del rock-and-roll despertaba en estos autores.
• Cuentos de Houdini de Rudy Rucker. Otro que esta fuera de lugar en esta compilación, creo yo. Una fantasía ucrónica sobre el Gran Houdini que sin ser mala, tampoco lleva a ningún sitio.
• Los Chicos de la Calle 400 de Marc Laidlaw. Un relato bastante insulso sobre bandas de niños con poderes psi en un futuro distópico hipertecnológico. No aporta gran cosa, en mi humilde opinión.
• Solsticio de James Patrick Kelly. Uno de mis preferidos, sin duda. Ingeniosa mezcla de hippismo y espiritualidad new age con ciberpunk. La historia de un artista diseñador de drogas, que resulta perfecta en esta compilación y a la vez, se aleja de los tópicos de género.
• Petra de Greg Bear. Lo siento pero no entiendo qué hace este relato en este volumen. Es una especie de fantasía post-apocalíptica de corte medieval que no me ha inspirado más que aburrimiento.
• Hasta que nos despierten Voces humanas de Lewis Shiner. Extraño cuento que mezcla investigación y modificaciones genéticas con una crisis de pareja. Más interesante por lo segundo que por lo primero.
• Zona libre de John Shirley. Una elección perfecta para este libro y otro de mis preferidos aún a pesar de incluir absolutamente todos los tópicos. Este autor también muestra mucho interés en el rock-and-roll, de tal forma que incluye una fantástica descripción de esa forma de vida y su dudoso porvenir en el futuro que imaginaron.
• Stone vive de Paul di Filippo. Implantes high-tech, megacorporaciones controlando el mundo, ingeniería genética y nanotecnología... Lo que uno espera del ciberpunk en un relato muy correcto.
• Estrella roja, Órbita invernal de Bruce Sterling y William Gibson. Ya incluída y comentada en el recopilatorio Quemando Cromo de Gibson, la verdad es que ha perdido empuje en la relectura.
• Mozart con Gafas de Espejo de Bruce Sterling y Lewis Shiner. Original en tanto en cuanto incluye los viajes en el tiempo dentro del ideario ciberpunk, algo con lo que que yo hasta el momento no me había topado. Tampoco he encontrado mucho más que destacar en él.

Para hacernos una idea de cómo el ciberpunk vino a agitar la ciencia ficción no está del todo mal, aunque está claro que es imposible contentar a todo el mundo. Otras impresiones sobre este libro en Literatura en los Talones y Cuchitril Literario. Gigamesh incluye también un artículo interesante acerca de Mirrorshades.

Bruguera Libro Amigo - Ciencia Ficción 2

¿Alguien, repito, alguien pensaba que este año no iba a caer uno de los vetustos libros amigos de Bruguera dedicados a la fantasía y la ciencia ficción? ¿Alguien, pregunto, alguien creía que yo no estaba esperando ansiosamente el verano y el mes de agosto para leer y comentar en el blog alguno de los que tengo pendientes? No han acabado los interrogantes, pero de momento allá van mis impresiones sobre los relatos cortos incluídos en el volumen 2 de esta colección.

Al primero de ellos, "El Cebo" (Bob Leman), se le agradece la brevedad, porque la historia del vendedor de un elixir de la inmortalidad obtenido gracias al matrimonio con una mujer que llegó con esta ambrosía de otra dimensión te deja estupefacto por lo estúp***. ¿Alguien había oido hablar del autor con anterioridad? Pues eso. Imposible aprobar el cuento de Mr. Leman (3).

Sin embargo el siguiente, "La Parra" (Kit Reed), tiene cierto interés por lo siniestra e inquietante que resulta esa enorme vid que devora la vida de sus cuidadores. ¿Figuradamente, o es que se los zampa de verdad?. Además, transmite un desasosiego final muy interesante al dejar entrever que una oscura organización vela por el bienestar de la planta. Le pongo un bien a Mr. Reed (6).

"La Chica de O'Grady" (Leo P. Kelley), es una historia muy simple pero terriblemente emotiva. En ella se nos presenta a la muerte no como un ser malévolo que nos hace sufrir, sino como un ente que nos va a reunir con todos aquellos a quienes hemos querido a lo largo de nuestra vida. Para ello organiza una gran fiesta a la que asisten todos ellos, de forma que poner fin a nuestra estancia en este mundo es, ¿por qué no?, motivo de alegría. Un notable para el señor Kelley (7).

"La Mansión de las Rosas" (Thomas Burnett Swann) es el cuarto y el más extenso. Como en el resto de libros de esta colección que llevo leídos, nos vemos obligados a asistir a una flojísima fantasía medieval que contiene un batiburrillo insostenible de templarios, cruzados, nobles adolescentes que se hermanan con jóvenes plebeyos y para finalizar, mandrágoras. ¿Será que no me gusta esta temática? ¿Será más bien que aún no he leído algo decente clasificable como tal? Thomas, Thomas, Thomas, te llevas un suspenso bajo (2).

Para compensar el disgusto anterior, el siguiente relato, llamado "El Primer Postulado" (Gerald Jonas), ha resultado ser una agradable sorpresa de inspiración claramente ballardiana. En un futuro no muy lejano la humanidad ha vencido a la muerte gracias a los descubrimientos del Dr. Polsaker, reunidos en forma de postulados y siendo el primero de ellos el más contundente -y el único mencionado, por cierto-: «La muerte es una enfermedad curable». Lamentablemente tras unas décadas engañando a todos los achaques conocidos y a la vejez, se han empezado a producir fallecimientos por infecciones pulmonares en una pequeña isla frente a la península de Yucatán. Por su logrado tono distópico y su preocupación por dar credibilidad a los aspectos médicos, se lleva la mayor nota de toda la compilación: enhorabuena, Sr. Jonas por su notable alto (8,5).

Con los dos últimos no ha habido mucha suerte. "Luana" (Gilbert Thomas) es una tontuna insostenible sombre un micólogo pichabrava con patéticas aspiraciones artísticas y una espora llegada del espacio que una vez cultivada, da como resultado un super champiñón de 2 metros y pico. Bajo el hábil cincel del émulo de Picasso, la seta termina convirtiéndose en una estatua femenina tamaño real a quien un cirujano amigo suyo le construye una vagina. Sí, sí, habéis leido bien, no es broma. ¿Qué nota se le puede dar a algo así? Como evaluador responsable que soy, exigo hablar con los padres del autor antes de calificarle.

Para finalizar "Planeta «Casi» Habitable" (Robin Scott) es supuestamente -subrayo verbalmente el "supuestamente"- un relato de tono humorístico sobre una civilización extraterrestre que a causa de la superpoblación de su mundo, decide lanzar sondas exploradoras al espacio con la intención de localizar planetas habitables. Una de ellas llega a la tierra y termina cerca de una carretera muy transitada, así que los resultados de sus análisis atmosféricos no son nada halagüeños. Primero, yo no le he visto la gracia por ningún lado, segundo, la conclusión no aclara nada. Por tanto, también suspenso bajo para Mr. Scott (2).

¿Hay ganas de más? Pues me temo que esto es todo por el momento. Dentro de un año, una nueva entrega.

Bruguera Libro Amigo - Ciencia Ficción 5

Bueno, esto va camino de convertirse casi en una tradición: llega el verano y aprovecho para leer alguno de los libros de bolsillo de Bruguera que siempre andan dando vueltas por casa. Si el año pasado fue el volumen 3 este año le ha tocado el turno al 5, cuyo contenido es bastante flojo.

En primer lugar tenemos 'Una Oportunidad', de Keith Laumer, con un tema super manido: la colonización de un nuevo planeta por superpoblación de la Tierra. Mediocre y prescindible.

A continuación 'Ángeles Ignorantes' de Zenna Henderson, también con una trama muy machacada: debido a un accidente en su nave espacial, unos extraterrestres terminan atrapados en la Tierra y se ven obligados a vivir entre los humanos. Este al menos tiene una pizquina de originalidad por estar ambientado en los USA del S.XIX e incorporar la intolerancia religiosa como Leitmotiv. Aún así, suspende por simple.

A mitad del libro nos encontramos con 'Domus Vitae' de Michael Harrison que es el único que recibe el aprobado (alto). Se trata de una historia de terror construída sobre un libro maldito y ambientada en el Londres victoriano. Podría perfectamente haber sido el guión de un episodio de Dimensión Desconocida, de esos que te dejan muy mal cuerpo.

En 'El Monstruo Oportuno' de Leslie Charteris nos encontramos ante una mojigata historia de El Santo, que se va de vacaciones a Escocia y como no podía ser de otra forma, tiene que resolver un misterio en donde Nessie está implicado. Suspenso y oprobio público para el autor.

Y para finalizar, 'El Fiero Dragón' de Avram Davidson es una mezcla de fantasía mediaval y scifi involutiva (tipo Dune) sobre la caza de dragones como motor de la economía de la Tierra en un futuro muy, muy lejano. Ridícula y aburrida.

A pesar de lo desastrosos que son estos relatos, no me ha importado lo más mínimo leerlos, es verano y en verano cosas así me resultan hasta entrañables.

Bruguera Libro Amigo - Ciencia Ficción 3

Aprovechando un viaje relámpago de fin de semana, decidí aparcar momentaneamente la lectura de Q y llevarme este libro de bolsillo para leer en el tren, no porque no me esté gustando la novela de Luther Blissett, sino porque mi equipaje consistía unicamente en una mochila no muy grande que ya iba llena hasta las trancas con solo con la ropa interior, los calcetines, unos vaqueros y un par de camisetas. Por lo tanto, con sus casi setecientas páginas Q se tuvo que quedar fuera. Una pena porque le podría haber pegado un buen tiento en las diez horas que pasé en tránsito.

El libro se compone de cinco relatos publicados originalmente en Fantasy and Science Fiction, una revista norteamerica que tal y como su nombre deja entrever está especializada en ciencia ficción y fantasía. Dos de ellos me han parecido bastante buenos, tanto por la temática como por su ritmo y originalidad. Se trata de "El Planetoide Inepto" de Phyllis Gotlieb y "La Extinción" de Chad Oliver. El primero tiene un poco de todo, tribalismo en especies extraterrestres que habitan un planeta pantanoso, científicos alienígenas con capacidades telepáticas, un punto hard scifi a través de la medicina y la genética, etc. etc. Un batiburrillo que podría haber terminado fatal pero que está muy bien combinado y mejor resuelto. El segundo es un relato catastrofista sobre la humanidad agonizante en la tierra debido a que no nacen niños, y los pocos que lo hacen no sobreviven más de un par de años. Como era de esperar, ha resultado mi preferido con diferencia debido a mi especial atracción por la fatalidad y a las ganas que tengo de que la especie humana desaparezca de la faz del planeta. Mehr Bäume, weniger Kinder (Más árboles, menos niños) que rezaba una pintada que ví en una ciudad alemana.

Los otros tres me han parecido bastante más simples. En "La Doncella de Orleáns" de Robert F. Young asistimos a una recreación de la historia de Juana de Arco en un planeta hereje. "Y Enseñar Locamente" de Lloyd Biggle tiene un punto distópico interesante pero una trama sobre educación bastane sosainas. Para finalizar "Un Mensaje de Caridad" de William M. Lee juega con una conexión telepática establecida a través del tiempo entre una adolescente que vive en un pueblín de la Massachusetts colonial de finales del siglo XVII y un chico joven que vive en su misma zona pero a principios de los 1970s. A ella la acusan de brujería y él le ayuda a salir del apuro consultando libros de historia en la biblioteca. Suena bien, pero a mí me ha parecido bastante boba.

En resumen, dos de cinco no me parece mal cociente. En comparación, autores muchísimo más reputados me han dado peores resultados.