Deus irae - Philip K. Dick y Roger Zelazny

Los Siervos de la Ira (SDI) de Charlottesville, Utah, han encargado a Tibor McMasters que pinte un mural del creador del culto, Carleton Lufteufel. Se trata nada más y nada menos que del alto cargo de la administración responsable de la Catástrofe: la Tercera Guerra Mundial. Pero como no pueden darle más que una mala foto 3-D del Deus Irae, McMasters iniciará una peregrinación para encontrarlo y una vez documentado con fotos y videos, contar con material suficientemente bueno como para que su obra le haga justicia. El problema es que nuestro artista es un incompleto, una de las víctimas de la radiación de la guerra atómica. Padece focomelia y no tiene piernas ni brazos, cuya función suple parcialmente con extensiones mecánicas. Así que la Pere en un carrito tirado por una vaca a través de un mundo post-apocalíptico, devastado y lleno de mutantes va estar llena de dificultades. Más aún si tenemos en cuenta los enfrentamientos de los SDI con los pocos cristianos que todavía resisten en el planeta.

Deus Irae es una novela de ciencia-ficción escrita a cuatro manos por Philip K. Dick y Roger Zelazny, aunque una vez leída, uno no puede evitar preguntarse cuál fue exactamente la aportación del segundo:  tanto el estilo, como los elementos narrativos y los temas tratados son 100% dickianos. La Tierra arrasada por una guerra mundial atómica; malformaciones genéticas como resultado de la radiación; nuevas especies mutantes humanas y animales; inteligencias artificiales semidestruidas; y sobre todas ellas, la obsesión de Dick con las religiones, especialmente enfrentando al cristianismo actual con el primitivo, muy próximo al gnosticismo en muchos aspectos.

En efecto en el texto hay una carga religioso-filosófica muy importante, cuestiones que preocuparon a Dick durante casi toda su vida y que están recogidas en muchas de sus obras. Si bien hay partes en que parece que estamos ante una novela de aventuras poco habitual, repleta de elementos asombrosos, e incluso con toques de humor, tanto en el comienzo como el final del libro cobran mucho peso las reflexiones sobre las dos formas de entender la divinidad que tienen los cristianos supervivientes y el nuevo culto post-apocalíptico: la bondad y humildad que representa Jesucristo frente a la ira y el miedo propuesto por los SDI en la encaración de su Deus Irae, Lufteufel.

En definitiva, que el libro es puramente dickiano lo notará cualquier lector familiarizado con él. En el primer párrafo del capítulo uno ya aparecen algunos de sus ticks habituales: los modismos (Inco por incompleto; Pere por peregrinación; Autofac, por factoría automática; etc.), el uso puntual del idioma alemán, ya sea en expresiones, nombres (Lufteufel, Jack Schuld) o referencias completas a la literatura alemana, etc. ¿Dónde queda Zelazny, entonces? Sinceramente, no tengo ni idea. Los capitulos 5 y 6 no encajan demasiado en el estilo habitual de Dick. Son mucho más densos y rebuscados, con una carga simbólica y onírica muy alejada de lo habitual en su obra, así que quizás sean de Zelazny. Pero se trata solo de una impresión mía. El artículo sobre este libro en la versión en inglés de la Wikipedia no aclara gran cosa. Apenas que Dick no tenía suficientes conocimientos del Cristianismo y que pidió ayuda Ted White, quien no mostró mucho interés, así que fue Zelazny quien se ofreció a colaborar. En cualquier caso, el libro podría pasar por uno más de Dick si se eliminara a su colega. En mi opinión no es de los más interesantes, pero el ritmo y la coherencia del contenido hace que sea bastante entretenido y fácil de seguir. Recomendado a los fans de PKD que quieran seguir explorando los títulos que tiene publicados en castellano.

Mi nombre es Legión - Roger Zelazny

No entiendo por qué después de leer una novela tan mala como Tú, el Inmortal me he atrevido a intentarlo de nuevo con Roger Zelazny. Pero es que nunca se sabe, porque en este caso la experiencia no ha sido tan mala. De hecho Mi nombre es Legión me ha parecido un libro que sin ser espectacular, no está nada mal. Se compone de tres relatos situados en un futuro supuestamente no muy lejano(1) pero con un nivel de desarrollo tecnológico más avanzado que el actual (armas láser, barreras sónicas, ciudades submarinas, etc.), algo que a mí me crea cierto desasosiego que me predispone al regocijo literario. El protagonista de las tres historias es un experto en informática que ha trabajado en un proyecto mundial de consolidación de todas las bases de datos personales existentes, de manera que la información sobre todos los habitantes del planeta Tierra se ha integrado en un repositorio global único. Nuestro hombre, cuyo nombre auténtico permanece oculto porque comprometería su seguridad, tuvo dudas sobre la verdadera utilidad de esta acción, más adecuada a los intereses de los gobiernos que de los ciudadanos. Casualmente tuvo ocasión de comentar sus preocupaciones con el responsable máximo de este megaproyecto, quien alineado con su forma de pensar, le dio opción a desaparecer voluntariamente de entre los registros, lo que tendría como resultado dejar de existir a todos los efectos. Ni que decir tiene, el personaje principal decide excluirse y automarginarse del nuevo orden que les viene encima. Como contrapartida a ese ejercicio de libertad individual se ve obligado a vivir en la periferia del sistema, convirtiéndose en una especie de agente encubierto que opera por libre y ofrece sus servicios a una misteriosa organización que se también se mueve en los límites de lo legal. Los títulos de los relatos son:

• La víspera de Rumoko. El proyecto de construcción de islas artificiales mediante la detonación controlada de cargas nucleares en fondo marino está intentando ser saboteado y a nuestro protagonista lo contratan para evitarlo y desenmascarar a los responsables.
• "Kjwalll’kje’koothai’lll’kje’k". Todo apunta a que los delfines que están siendo estudiados en el Instituto de Estudios Delfinológicos, ubicado en una isla de acceso restringido, han matado a un par de empleados del centro mientras realizaban tareas de mantenimiento. Nuestro hombre entrará a formar parte de la plantilla para intentar descubrir qué ha ocurrido en realidad y así limpiar la reputación de estos simpáticos mamíferos marinos.
• El regreso del verdugo. Un robot humanoide que se suponía perdido en los confines del espacio vuelve a la Tierra a realizar lo que parece una vendetta personal contra los cuatro científicos que entrenaron sus sistemas de aprendizaje por inteligencia artificial. Uno de ellos busca ayuda en el anónimo outsider.

Los tres son muy originales y se construyen sobre temas frecuentes en la ciencia ficción en general (robots e inteligencia artificial, exploración del espacio, capacidades psi) y en la new wave en particular (superpoblación, ecología, etc.), pero con un enfoque inusitado que me ha resultado muy fresco. Mi preferido sin duda es el primero, pues no solo establece el marco de referencia argumental de toda la serie, sino que además tiene un giro catastrofista al final que provoca un cambio en la actitud de este particular agente secreto, que se nos revela más turbio y complejo de lo que aparentaba. El segundo me ha parecido más flojo, aunque la trama incluye ideas muy potentes. El tercero también tiene mucho nivel, tanto es así que recibió en 1976 el premio Hugo a la mejor novella. De todas formas ya sabemos que esto de los premios la mayoría de las veces no garantizan nada. En definitiva, una sorpresa muy agradable y entretenida que se lee en un pispás. Hay que reconocer el mérito a Zelazny por haber previsto el poder que lleva asociada la información muchos años antes de que una base de datos de esas características fuese algo más que una idea revolucionaria. Las tres reseñas que os incluyo hoy provienen del fandom: el Sitio de Ciencia-ficción, cYbErDaRk.Net y Rescepto.


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(1) Tan próximo como que ya se ha pasado la fecha: haciendo cuentas con unas referencias temporales que se dejan caer por el texto a mí me sale que la acción transcurre en el año 2007

Tú, el Inmortal - Roger Zelazny

Roger Zelazny es otro de los escritores de ciencia-ficción que se incluyen habitualmente en la New Wave. Tú, el Inmortal es una de sus novelas más conocidas que de hecho, compartió ex-aequo el Premio Hugo a la mejor novela en 1996 con Dune de Frank Herbert. Algo que sinceramente se escapa totalmente a mis entendederas y ahora explicaré el porqué.

'Tú, el Inmortal' es una historia de aventuras tremendamente superficial e intrascendente que coquetea con la historia antigua y la mitología griega. La acción transcurre en la Tierra en un futuro post-apocalíptico sin determinar. Nuestro pobre planeta experimentó una hecatombe nuclear durante lo que se vino a denominar los Tres Días, de manera que es sólo parcialmente habitable en las zonas costeras e islas, mientras que el interior de los continentes sigue sufriendo altos niveles de radiactividad. Debido a ello, las mutaciones son comunes, dando lugar a un paisaje irreal y una fauna quimérica y peligrosa. Tras el cataclismo, una avanzada sociedad extraterrestre de humanoides azules se puso en contacto con los supervivientes para ayudar en esos malos momentos: los veganos (procedentes de la estrella Vega en la constelación de La Lira, nada que ver con los activistas anti especistas pro derechos de los animales). A pesar de su más que demostrado buen fondo, la evidente superioridad de su especie hace que con el tiempo los veganos se vuelvan colonialistas, haciendo de las zonas habitables de la Tierra meros centros vacacionales. Esto provocó gran agitación política, el surgimiento de movimientos terroristas opositores, etc. El protagonista del libro es Conrad Nomikós, un grotesco pero atrayente humano que padece una mutación genética favorable, gracias a lo cual permanece siempre joven y tiene una fuerza extraordinaria. En su larga y misteriosa vida parece haber encarnado muchos papeles de importancia en la Historia de la Tierra bajo diferentes personalidades: fundador del partido opositor al colonianismo, jefe de la resistencia terrestre, etc. Actualmente es Comisario de Artes, Monumentos y Archivos y recibe la orden de guiar y proteger la vida de un supuesto escritor vegano, Cort Mysthigo, que va a visitar antiguas zonas y ciudades de gran raigambre histórica y cultural: Egipto y El Cairo, Grecia, Roma, etc. El objetivo del importante viajero es, aparentemente, documentarse para elaborar una guía turística destinada a su pueblo. Sin embargo, por el revuelo que está causando a nivel del gobierno terrestre y en la resistencia, es evidente que el invitado trae una agenda oculta.

Bueno pues ya está todo contado. Los personajes se embarcan en un periplo por el Mediterráneo donde se enfrentan a múltiples peligros procedentes tanto del exterior (el voraz y mortal boadilo, terremotos, tribus de mutantes dementes, etc.), como del interior (sabotajes, intentos de asesinato y demás). La mayor parte de la narración se ocupa en el relato de  peleas, luchas, huídas, capturas, duelos y todo lo que a uno se le pueda ocurrir en relación con lo que se viene denominando habitualmente como novela de aventuras. La trama de intriga política tiene poquísimo peso y es además tremendamente naïf y falta de interés. Por si esto no fuese suficiente, hay un par de situaciones delicadas que se resuelven mediante deux ex machina.  No comprendo qué es lo que no estoy entendiendo, porque en mi opinión no hay comparación posible entre este ridículo ejemplo de historieta juvenil de acción y el denso universo creado en torno al planeta desértico Dune. En Fantasymundo dan una interpretación del argumento que se centra en la crítica al colonialismo y estableciendo paralelismos con la ocupación de territorios palestinos por parte de Israel. A lo que yo respondo con un WTF y que eso, en mi pueblo, se llama hilar demasiado fino. En el Sitio de Ciencia-ficción reconocen que la novela a pesar de ser entrenida, es un bastante plana. En Rescepto hacen un análisis bastante exhaustivo que concluye con una opinión muy similar a la mía, lo cual me deja mucho más tranquilo.