La Sombra del Torturador - Gene Wolfe

Estamos ante otro producto de mis pulsiones consumistas/coleccionistas, que como ya he comentado más de una vez hacen que objetos de segunda mano en general y libros en particular se vuelvan, por precio y comodidad del envío, irresistibles. La Sombra del Torturador es el primer volumen de una pentalogía (o tetralogía, dependiendo de las fuentes) a cargo de Gene Wolfe titulada genéricamente El Libro del Sol Nuevo. A pesar de que ha sido una compra a ciegas, esta vez he tenido suerte y no me puedo quejar porque la toma de contacto ha sido bastante satisfactoria.

La acción de la serie se sitúa en la Tierra en un futuro muy lejano, tanto que nuestro planeta ahora se denomina Urth (quizás como resultado de la evolución de la palabra inglesa Earth a lo largo de los milenios). La sociedad ha sufrido una regresión sociocultural y la situación presente tiene muchos puntos en común con la Edad Media: la población se organiza en gremios de artesanos y profesiones, hay omnipotentes señores de tinte feudal, guerreros y soldados con armaduras, etc. No obstante siguen existiendo vestigios del futuro que aún no hemos experimentado y que a esas alturas de la Historia ya está olvidado. Los más poderosos cuentan con naves espaciales, hay especies animales tal vez producto de ingeniería genética, tal vez traídas de expediciones a otros mundos, aún existen objetos tecnológicos como proyectores holográficos o sofisticadas armas de fuego, etc.

Es el propio protagonista de la saga, Severian, un joven perteneciente al gremio de los torturadores, eufemísticamente denominado "Orden de los Buscadores de la Verdad y la Penitencia", quien nos detalla sus memorias desgranando sus recuerdos en el libro que estamos leyendo. Su gran traición consiste en apiadarse de la chatelaine Thecla, una dama de compañía del máximo gobernante, el Autarca, caída en desgracia pues su hermana se ha fugado con el mayor opositor del estado, el revolucionario Vodalus. Severian se enamora perdidamente de ella mientras espera la tortura, así que le proporciona los medios para quitarse la vida y evitar los tormentos por venir. Como castigo es exiliado a Thrax, una lejana ciudad que requiere de los servicios de un verdugo/torturador. En este primer tomo asistimos al comienzo de su peregrinación, y finaliza cuando acaba de cruzar las mastodónticas murallas que protegen Nessus, la única ciudad que ha conocido hasta el momento.

La narración coquetea mitad y mitad con ciencia-ficción y fantasía. Sí, sí, fantasía en el sentido de espadas, guerreros, bellas damiselas, etc. Hay un cierto tono a fuerzas misteriosas sobrevolando el texto; también una piedra preciosa de origen desconocido (llamada "La Garra del Cociliador"), objeto de adoración por parte de un misterioso culto y de la que se intuyen propiedades maravillosas; tenemos a una joven aparecida de la nada en un lago, evocando la imagen de Ofelia ahogada y que enamora al protagonista, etc. La redacción es muy correcta, con ocasionales reflexiones del narrador al margen de la acción que nos dan pistas de su personalidad y además, nos recuerdan que aún queda mucha tela por cortar. He leído en alguna reseña que el lenguaje resulta denso, opinión que yo no comparto. Wolfe incorpora neologismos en la cantidad justa para potenciar la sensación de extrañeza que esta Tierra futura debe crear en el lector.

Bajo mi punto de vista el relato es muy entretenido y tan enigmático que se vuelve adictivo. Sin duda en breve le atacaré al segundo volumen, que adquirí junto con el que comento hoy. Por poner un par de pegas, Severian es un personaje complejo y bastante bien construido, pero enamoradizo hasta el punto de que a mí personalmente me ha parecido un poco ridículo. Por otro lado el desarrollo se hace algo lento y por momentos un poco caótico, con personajes y aventuras que se incorporan sin mucho sentido aparentemente. No obstante considerando que al autor aún le quedan cuatro tomos más para explayarse, no resulta difícil concederle el beneficio de la duda y confiar en que poco a poco todas las piezas vayan encajando.

Tenéis más opiniones en Asimovia Guinea, El Jardín del Sueño Infinito y por supuesto, en el Sitio de Ciencia-Ficción.