Historia universal de la Infamia - Jorge Luis Borges

Impresionante. Historia universal de la Infamia es un librito que no llega ni a las 150 páginas pero cuyo contenido es capaz de ENTRETENER (sí, en mayúsculas) y hacer volar la imaginación desde la primera a la última página. Todo ello en relatos breves de verdad, algunos poco más de tres-cuatro páginas de extensión, pero con historias tan originales y redactados con tal habilidad que su lectura evoca certeras imágenes que permanecerán dando vueltas en la cabeza durante días. No hay ni una palabra de más, ni una frase de relleno, ni una descripción innecesaria solo para hacer bulto. Para nada, el maestro argentino no lo necesita. Sabe lo que quiere contar y se limita a hacerlo con la precisión y la pasión necesaria para que agite al lector desde dentro.

El libro se compone de dos partes diferenciadas. La primera, titulada genéricamente 'Historia universal de la Infamia', la componen un total de ocho cuentos protagonizados por personajes de actitudes depravadas y vidas deshonrosas (de ahí la infamia del título). Jorge Luis Borges coquetea con los límites de lo real, característica que identificaría su obra con posterioridad. Para ello toma como inspiración personajes auténticos o bien directamente recrea las vidas de personas ficcionándolas a su antojo:  un famoso pistolero del salvaje oeste, una corsaria del mar de la China, un turbio liberador de esclavos, un impostor a la caza de fortunas ajenas, etc. A pesar de que el último cuento de esta parte podría perfectamente entrar en esta categoría, Internet y la blogosfera lo desmienten, pues es producto exclusivo del ingenio de Borges. Tiene además la particularidad de estar redactado en la variedad dialectal/jerga habitual de los maleantes de Buenos Aires (lunfardo se llama, según parece). La segunda sección, denominada 'Etcétera', nos presenta seis traducciones propias de historias clásicas muy en la línea de los cuentos de 'Las mil y una Noches'. El coqueteo con la magia, lo sobrenatural y la aventura es palpable en todos ellos, consiguiendo que resulten fascinantes.

De los tres libros de Borges que llevo leídos sin duda éste es el que más me ha gustado. Un placer breve pero intenso que con algún cuento en particular me ha dejado con la boca abierta, marvillado al reconocer el inmenso talento del autor. Más reseñas en Confieso que he leído, Anika entre Libros y Un Libro al Día.

El Aleph - Jorge Luis Borges

Más de año y medio ha pasado desde que leí Ficciones y me propuse dar cuenta de El Aleph. Hago lo que puedo por ponerme al día de todo lo que tengo pendiente, pero lo cierto es que aquí aplica la letra de ese hit del Hi-NRG ochentero que decía:

So many books, so little time - How can i lose?
So many books, so little time - How can i choose?

Tontunas aparte, parece que este verano mi tendencia personal en cuanto a hábitos de lectura se decanta por los relatos cortos. Este volumen, considerado un clásico a nivel mundial, incluye 17 cuentos en los que Borges vuelve a demostrar lo que ya advertí en mi toma de contacto con su obra, a saber: que tenía una gran imaginación, una vastísima cultura y una habilidad portentosa para la escritura. Abundan los relatos en que ficción y realidad se confunden, ya que debido a la gran cantidad de referencias que se introducen -algunas reales, otras ficticias-, parece que nos encontramos más bien ante un documento de investigación. Me encanta cuando se tambalean los cimientos de la realidad en la que creo vivir, advertir cómo en cuestión de segundos germina la semillita de la duda que tan fácilmente se puede plantar si se tiene la suerte de manejar con destreza el lenguaje.

Tengo que admitir no obstante que hay momentos en que esa sobreabundancia de alusiones a escritores, filósofos y personajes históricos o de la literatura universal me ha resultado agotadora, pues muchos de los mencionados me son totalmente desconocidos. Aquí Internet ayuda bastante a hacerse una idea del porqué de la alusión a tal o cual personaje, pero lo cierto es que tanto buscar en Google o la Wikipedia termina cansando. Como resultado, los relatos que apenas utilizan este recurso son los que a la postre me han dejado mejor sabor de boca: 'Emma Zunz' es una maravilla, 'La Espera' precioso y 'El Aleph' tiene totalmente justificada su condición de clásico de la fantasía.

En cuanto pueda, voy a por Historia Universal de la Infamia. Eso sí, visto cómo se dilata el tiempo en esto de las lecturas y las reseñas, voy a ser prudente y evitaré emplear construcciones adverbiales del tipo "en breve", "muy pronto", etc. Tenéis otra reseña de esta colección de cuentos en Solo de Libros.

Ficciones - Jorge Luis Borges

Borges era un tipo extremadamente culto e inteligente. Cualquiera de los 17 relatos cortos incluídos Ficciones es suficiente para darnos cuenta por un lado, de los vastos conocimientos del autor, y por otro de su gran habilidad para plasmar sus ideas en el papel de manera que resulten atractivas al lector. Sus cuentos se cimentan en una estructura de invenciones tan verosímiles (datos pseudohistóricos, constantes referencias a escritores y libros, reales o imaginarios) que parece que estamos más bien ante la narración de un hecho real incuestionable que frente a una creación literaria pura.

Una abigarrada mezcla de literatura, historia, religión, fantasía, incluso de matemáticas aparecen a lo largo de todo el libro, sin embargo el talento del argentino consigue emulsionar todos esos componentes haciendo que el resultado sea impecable. En Ficciones podemos encontrar relatos criminales y bélicos ("La muerte y la brújula", "El jardín de senderos que se bifurcan", "Tema del traidor y del héroe"), también hay fantasía en forma de extraños universos o a través de la manipulación del tiempo ("Tlön, Uqbar, Orbis Tertius", "Ruinas circulares", "La Biblioteca de Babel", "El Milagro Secreto") y una curiosa serie de cuentos sobre autores o libros inexistentes que me han parecido especialmente originales y aunque pueda parecer extraño, particularmente inquietantes ("El acercamiento a Almotásim", "Examen de la obra de Herbert Quain", "Pierre Menard, autor del Quijote"). Al terminar cualquiera de éstos uno podría preguntarse si el Telediario de TVE no será en realidad una obra de ficción moldeada según los intereses de algunos.

Un libro totalmente recomendable, El Aleph caerá antes o después. Otras reseñas de este libro en Solo de Libros y Leer Gratis.

Por cierto, no suelo comentar nada sobre las ediciones que leo. Ésta en concreto data de 1972 y es del Círculo de Lectores, la compré por Internet porque me cautivó el diseño de la portada, con esa irresistible composición de op-art. Se trata de un trabajo de Pelayo Yzquierdo, un diseñador gráfico empleado por esa editorial en los 1960s y 1970s que realizó unas cubiertas de una calidad artística increíble. Por desgracia e inexplicablemente a mi entender, apenas hay información sobre él en la red, así que con el vano y desinteresado ánimo de difundir sus creaciones, he dejado la cubierta escaneada a alta resolución en Imageshack.