Mr. Witt en el Cantón - Ramón J. Sender

En Mr. Witt en el Cantón narración histórica y ficción se entremezclan y reparten al 50%. Por un lado, el relato de la revolución cantonal de Cartagena durante la Primera República Española tiene como protagonistas a los artífices reales de la misma: el General Contreras, Roque Barcia, Antonente Gálvez, etc. Por otro, también asistimos a una crisis matrimonial que afecta a Mr. Witt, un ingeniero naval inglés muy maduro casado con Doña Milagritos, una jovial y espontánea lugareña que ronda los 35 y es casi 20 años más joven que él.

Me ha parecido una novela doblemente agobiante. Para empezar, por muy elevadas e inspiradoras que sean las bases de la sublevación (lucha por la mejora de las condiciones de vida del pueblo y los trabajadores, así como la eliminación de los abusos de los poderosos a través del autogobierno popular y la igualdad), el relato del levantamiento cantonal no deja de ser una crónica de los desastres de la guerra: hambre, miseria, dolor, enfermedad, muerte, etc. Esta parte se me ha hecho muy dura de soportar a pesar de que tropezamos con episodios muy peculiares, como la expansión de la revolución por tren en dirección a Albacete (Hellín) y batallas navales en que toman parte veleros y vapores. En cuanto a la ficción propiamente dicha, Mr. Witt es un individuo de personalidad enfermiza que se cree moralmente superior al resto de mortales en general y de los españoles en particular. Esto no es óbice para que los celos patológicos que siente de Froilán Carvajal, un poeta revolucionario de perfil obrero primo de su esposa, le hagan cometer un acto abyecto que contrasta escandalosamente con el ideario igualitario y fraternal de la época. Su despreciable, su inmundo comportamiento cuando era el último recurso de Froilán marcará su conciencia y enturbiará sin remedio la relación con Doña Milagritos, quien es descrita como un encanto de persona. Uno de los pocos atractivos que he encontrado es que Ramón J. Sender incorpora pequeñas subtramas de corte popular bastante divertidas, probablemente el único refuerzo que me ha animado un poco a seguir leyendo. Entre todas ellas destacaría la de Eladio Binefar, un mustio médico de Cartagena que lleva años esperando la herencia de su anciano padre, quien por otra parte goza de excelente salud a pesar de sus 80 y pico años, y solo tiene malas palabras para su hijo.

No es que sea mala novela, yo creo que más bien éste no era el momento adecuado para leerla. Me ha pasado ya en alguna ocasión con otros libros, pero en lugar de aparcar su lectura para más adelante, que es lo que suelo hacer, he seguido hasta completarla totalmente desganado. Hay una extensísisma reseña de "Mr. Witt en el Cantón" en Erudición y Crítica. He hecho un barrido transversal y he comprobado que incluye detalles que destripan la trama, así que mucho ojito con leerla sin no os gusta que os arruinen una historia.

Réquiem por un Campesino Español / Imán - Ramón J. Sender

Otro programa doble, esta vez con una vieja edición del Círculo de Lectores que incluye un relato corto y una novela de Ramón J. Sender, de quien hasta el momento solo había leído (un par de veces) la desternillante La Tesis de Nancy.

Réquiem por un Campesino Español es con seguridad uno de los mejores relatos cortos (o tal vez novelas breves) que se haya escrito nunca en castellano. Es desarrollo real de la acción es de unos pocos minutos, los que preceden a la misa de difuntos para Paco el del molino, un joven campesino de ideas progresistas que fue elegido concejal de un pueblín del alto Aragón durante la Segunda República. Durante este breve intervalo de tiempo y a base de flashbacks, mosén Millán, el párroco de la localidad y gran amigo de Paco, repasa toda la vida del fallecido y las circunstancias que condujeron a su muerte. La narración compone un paisaje perfecto de la tensa situación social que se vivió en aquellas fechas y que desembocó en la Guerra Civil Española. Las descripciones de la miseria que padecía el pueblo llano y sus expectativas, ilusiones y esperanzas con el nuevo régimen republicano están tan bien escritas que no es de extrañar que desde su primera publicación en el exilio en los 1950s se haya convertido en una lectura de cabecera para los estudiantes de español. El volumen que me he leído incluye un prólogo muy interesante que analiza y por desgracia también revienta todo la historia, así que yo me paro aquí para no hablar más de la cuenta. Así si os animáis a leerlo podréis disfrutarlo al máximo.

Por otro lado, Imán es una novela bélica brutal. Ambientada en la Guerra de Marruecos, en la que el propio autor participó, es una descripción descarnada y extraordinaria de la sinrazón y los horrores de la guerra. Tengo que admitir que me costó unos cuantos capitulos digerir las barbaridades que iba leyendo, pero justo cuando asimilé conscientemente que la trama era reflejo de un hecho histórico fue cuando empecé a disfrutarlo con la mayor intensidad. El protagonista es Viance, un joven herrero de orígenes muy humildes apodado Imán, de cuyas adversidades seremos testigos y a cuya destrucción como ser humano asistiremos. Sólo su instinto de supervivencia y algo de suerte hacen que logre salir con vida de la contienda, pero el precio que paga es la total aniquilación de sus esperanzas e ilusiones. A base de frases muy simples, muy cortas y en presente de indicativo, la acción se va desarrollando delante de nuestros ojos haciendonos practicamente testigos visuales de todas las calamidades que ocurren en una contienda. Tras leer esta novela, es imposible que a nadie le queden dudas sobre el absurdo y la inutilidad de las guerras.

Aunque se pueden encontrar cientos de ellas en Internet y la blogosfera, el post de hoy no incluye otras reseñas sobres estas dos obras, sino la recomendación de leerlas sin falta si es que no lo habéis hecho ya. ¡Qué grande Ramón J. Sender!