La persistencia de la visión - John Varley

El título elegido para esta recopilación de historias de ciencia-ficción coincide con el del primer texto incluido, La persistencia de la visión. Se trata de una novela corta por la cual John Varley ganó el Premio Hugo, el Locus y el Nebula en este tipo de narración en 1979. Ésta es una de esas pocas veces en que puedo entender por qué un determinado texto ha sido galardonado. Aun sin saber qué otros autores eran sus rivales, he de reconocer que esta compilación no podría haber empezado con mejor pie. Se trata de una historia que aúna elementos típicos de la New Wave (un futuro muy cercano marcado por contínuas crisis económicas, una forma más abierta de entender la sexualidad, etc.), al que se suman visiones muy propias de la espiritualidad New Age y de formas de vida alternativa que como resultado, te hace cuestionar el modelo social en que vivimos. A mi me ha perecido originalísima y muy bien orquestada. Os dejo a continuación todos los títulos que contiene junto con el formato (vía Tercera Fundación).

• La persistencia de la visión (novela corta)
• En el cuenco (relato corto)
• Cantad, bailad (relato corto)
• Perdido en el banco de memoria (relato corto)
• En el salón de los reyes marcianos (novela corta)
• El fantasma de Kansas (relato corto)

La verdad es que la mezcla de estilos e influencias está presente en todos los cuentos y novelas cortas. Varley se destapa en este tomo como un autor tremendamente versátil, capaz tanto de incluir temáticas clásicas (colonización de planetas del Sistema Solar), como visiones propias de la New Wave (especialmente en lo tocante a otras formas de entender la sexualidad mucho más libres), y para finalizar elementos propios del Cyberpunk que se convertirían en tendencia pocos años después (seres humanos mejorados mediante la tecnología y con interfaces de conexión a ordenadores, etc.). Tampoco podía esperarme que la mitad de los títulos sean claramente dickianos: Varley nos hace cuestionarnos la realidad al poner en entredicho lo que percibimos por los sentidos. Es más, le gusta replicar la existencia humana en grandes sistemas computerizados a base de copiar todos los recuerdos de sus protagonistas, dando así un giro adicional a lo que es realidad y lo que es percepción. Ya sé que esto tampoco es ninuna novedad a estas alturas, pero su enfoque me ha sorprendido.

A pesar de que mezclar tantos elementos diferentes podría resultar en un engrudo difícil de tragar, el autor nortamericano lo hace con mucha maestría y elegancia. No voy a negar que en un par de relatos y para guiar la acción, se introducen subtramas que dispersan la atención, más que centrarla. Sin embargo en general las historias resultan insólitas y desde luego entretenidas. Un tomo que sin duda me ha dejado muy buen sabor de boca.