Yo, Claudio - Robert Graves

¡Bravo! ¡Bravo por Robert Graves y bravo por Yo, Claudio! ¡Y bravo por la música que nos hace mágicos, ya que nos ponemos! Bueno, ahora en serio, en base al bajo conteo de la etiqueta Histórica del blog es más que evidente que la novela histórica no es exactamente santo de mi devoción, por mucho que lleve unos años experimentando una popularidad avasalladora. Pero es que hay mucha bazofia clasificada como ficción histórica (¡qué narices! ¡Hay mucha bazofia disfrazada de novela sin necesidad de más etiqueta!) y luego hay verdaderos clásicos que recrean la Historia partiendo de hechos reales pero aportando la dosis adecuada de imaginación necesaria para que apasionen desde la página uno. Y ese es el caso que me ocupa hoy, la vida de Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico, hijo del general Germánico y Antonia, una dama de la nobleza sobrina del Emperador Augusto. La acción está narrada en primera persona por el propio Claudio, y abarca desde su nacimiento en Lyon en el año 10 aC hasta su proclamación como Emperador en el año 41 dC tras la conspiración que acabó con la vida del hasta entonces Emperador Calígula, sobrino de Claudio y psicópata con todas las letras que había instaurado un régimen de absoluto terror, desconcierto y desgobierno en el Imperio. Todos los defectos físicos que arrastraba desde su niñez (salud débil, cojera, tartamudez, etc.) y el hecho de que fuese considerado medio imbécil por casi toda Roma, fueron precisamente los factores que a la postre le hicieron sobrevivir a toda su familia. Frente a esta imagen pública de tarado y casi deficiente mental, la realidad es que Claudio se nos presenta como un escritor y apasionado historiador tremendamente inteligente, sensible y muy bien considerado entre un reducido número de parientes y eruditos del Imperio.

Prácticamente desde el primer momento asistimos a un sinfín de intrigas políticas y de poder que cubren los periodos de gobierno de los emperadores Augusto, Tiberio y Calígula. Especial relevancia tiene el personaje de Livia, abuela de Claudio, esposa de Augusto y madre de Tiberio. La influencia en la gestión y administración del Imperio de esta dama fue crucial durante la época de Augusto y Tiberio, siendo ella a todos los efectos la verdadera dirigente en la sombra debido a sus ansias de poder, la sutileza de sus argucias y su falta absoluta de escrúpulos. Resulta devastador asistir al espectáculo de envenenamientos y muertes violentas, malamente disfrazadas de accidentes en ocasiones, que Livia llegó a ordenar o ejecutar personalmente solo para condicionar la carrera de uno u otro familiar según sus fobias y filias personales en cada instante. Aterradora resulta también la total indefensión del ciudadano del Imperio, desde esclavos a patricios, que podían ser acusados de los más graves delitos ante cualquier cambio de viento en los gustos de los emperadores. Como nota que me ha llamado especialmente la atención, tenemos la curiosa salida que suponía el suicidio ante una condena a muerte. El propio derecho romano recogía privilegios especiales para la familia del sentenciado si eludía la ejecución quitándose la vida: los herederos disfrutarían de una mayor parte de su fortuna, que pasaría en su totalidad al estado si por su cobardía terminaba muriendo en el patíbulo. De esta manera, la posibilidad de disponer de la propia vida era un derecho reconocido e inalienable que nada tiene que ver con el enfoque de malditismo que posteriormente recibió con el cristianismo.

Como ya he dicho, el relato es apasionante y no da tregua al lector, que va saltando de una familia a otra, de una guerra a otra, de una provincia a otra o de un destierro a otro. Hay que reconocer el mérito a Graves por conseguir que la lectura no se haga nada pesada a pesar de la altísima densidad del texto, con párrafos interminables seguidos de párrafos interminables y sin apenas diálogos. No obstante el principal problema que he encontrado es lograr tener claro las relaciones familiares de todos los personajes, que se complican lo indecible con divorcios y segundos matrimonios, con adopciones de sobrinos por sus tíos tras las muerte de los padres, con nupcias impuestas por los emperadores entre jovencitas de la nobleza y maduros integrantes de la nobleza. De hecho la edición que he leído (incluida en una vieja colección de lo mejor de la literatura universal o algo por el estilo) incluye en las páginas finales un exhaustivo árbol genealógico toscamente impreso debido a la falta de herramientas digitales de edición y diseño gráfico a mediados de los 1980s. Sin embargo, la más que considerable extensión de la novela consigue que con el tiempo, sepas con total seguridad si al hablar de un Germánico cualquiera se trata del padre, del hijo o de algún otro porque antes o después se mencionan en torno a él madre, esposa, hijos o hermanos. Resumiendo, una auténtica maravilla, con novelas así de bien escritas y entretenidas habría podido hasta disfrutar de la asignatura de Historia en mis años mozos. ¡A buenas horas, mangas verdes! Más reseñas en Hislibris, Bibliópolis y Novela Histórica.